Un avión P-8A Poseidón de la Armada de Estados Unidos cruzó el viernes el estrecho de Taiwán en espacio aéreo internacional. La Séptima Flota describió el tránsito como una demostración del compromiso estadounidense con «un Indo-Pacífico libre y abierto» y subrayó que «las fuerzas armadas de Estados Unidos vuelan, navegan y operan en cualquier lugar donde lo permita el derecho internacional».
El Ejército chino rastreó y vigiló la aeronave durante toda la operación. El medio estatal Global Times, citando fuentes militares, informó que «la situación estaba bajo control». Beijing reclama jurisdicción sobre el estrecho y considera a Taiwán parte inalienable de su territorio; Washington y Taipéi, en cambio, lo tratan como una vía marítima internacional.
El sobrevuelo ocurre en un momento de particular densidad diplomática. El presidente chino Xi Jinping tiene previsto visitar Estados Unidos en septiembre para reunirse con el presidente Donald Trump, en un intento de ambas potencias por estabilizar relaciones tensadas por disputas comerciales, tecnológicas y, precisamente, por Taiwán.
En ese mismo contexto, el presidente taiwanés Lai Ching-te anunció a principios de semana un presupuesto de Defensa récord de 1,12 billones de dólares taiwaneses —equivalentes a USD 35.318 millones— para 2027, un aumento del 18% respecto al año anterior. Con ese incremento, el gasto militar de la isla superaría nuevamente el 3% del PIB. El presupuesto central para 2026, aprobado la semana pasada tras meses de disputas, ya reservó 949.500 millones de dólares taiwaneses —USD 29.881 millones, equivalentes al 3,32% del PIB— para Defensa.
Lai fijó además un objetivo de largo plazo: elevar el gasto militar hasta el 5% del PIB en 2030. «Invertir en defensa es invertir en la paz», afirmó tras una reunión sobre el presupuesto general. La decisión final sobre la nueva propuesta corresponde al Parlamento, actualmente controlado por una oposición favorable a estrechar lazos con Beijing.
Del otro lado del estrecho, China anunció un aumento del gasto en Defensa del 7% para 2026, hasta 1,91 billones de yuanes —USD 283.248 millones—, aunque a un ritmo ligeramente inferior al de los tres años anteriores. Desde la llegada al poder de Xi Jinping en 2012, Pekín impulsó una modernización profunda de sus fuerzas armadas, incorporando portaaviones, aeronaves y misiles avanzados.
Conviene mirar los incentivos. El tránsito del P-8A no es un gesto aislado: es parte de una cadencia deliberada de operaciones de libertad de navegación que Washington mantiene para señalar que el derecho internacional no admite excepciones por presión unilateral. Cada sobrevuelo es, en ese sentido, un argumento jurídico y estratégico a la vez.
El dato importa más que el ruido. Mientras la diplomacia prepara la foto de septiembre entre Trump y Xi, Taiwán acelera su rearme con cifras concretas y Pekín sostiene su ritmo de modernización militar. La cumbre puede producir un comunicado; lo que no puede suspender es la aritmética del poder en el estrecho. Las democracias de mercado de la región —y sus socios en Washington— tienen razones para preferir que esa aritmética se resuelva con disuasión, no con hechos consumados.
