El portavoz del Ministerio de Exteriores iraní, Ismail Bagaei, anunció el 17 de agosto que Teherán considerará a tres pilotos desaparecidos como prisioneros hasta que se aclaren su situación y paradero. «Utilizaremos todos los canales legales e internacionales a nuestro alcance», declaró Bagaei en rueda de prensa, según la agencia Fars.
Según la versión iraní, los pilotos Yavad Salehi, Abdolmayid Dashtian y Omran Barushian fueron capturados con vida por fuerzas cataríes después de que sus cazas Su-24 se estrellaran durante una operación contra objetivos estadounidenses en marzo, en el marco de la guerra con Israel y Estados Unidos. Teherán afirma que los tres permanecen bajo custodia catarí desde entonces.
Catar ha negado de forma categórica que haya capturado a ningún piloto iraní. El Ministerio de Exteriores catarí emitió esa negativa en respuesta a una carta que Bagherzadeh —identificado en las fuentes iraníes como responsable del proceso de búsqueda— dirigió al presidente del Comité Internacional de la Cruz Roja para solicitar una investigación sobre la situación de los aviadores.
El comandante del Comité de Búsqueda de Desaparecidos del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas iraníes, el general de brigada Mohamad, precisó que un equipo de expertos de la Fuerza Aérea lleva varios meses esperando autorización para viajar a Catar y realizar una investigación sobre el terreno. La espera prolongada, según Teherán, constituye en sí misma un obstáculo a la investigación.
El episodio añade una nueva capa de tensión diplomática entre dos Estados del Golfo que, pese a compartir el mayor yacimiento de gas natural del mundo, han mantenido históricamente una relación compleja. Catar, sede de la base aérea de Al Udeid —la mayor instalación militar estadounidense en Oriente Medio— ocupa una posición geopolítica singular: interlocutor habitual en negociaciones regionales y, al mismo tiempo, objeto de acusaciones cruzadas de distintos actores.
Conviene mirar los incentivos. Para Teherán, declarar públicamente a los pilotos «prisioneros» antes de que exista confirmación independiente es un movimiento que traslada la carga de la prueba a Doha y activa mecanismos de derecho internacional humanitario. Para Catar, admitir cualquier custodia implicaría consecuencias diplomáticas y jurídicas de primer orden, lo que explica la negativa tajante.
El dato importa más que el ruido: ninguna fuente independiente ha verificado ni la captura ni el paradero de los tres aviadores. Mientras la Cruz Roja no confirme acceso consular o humanitario, el caso permanece en el terreno de las afirmaciones unilaterales. La historia sugiere cautela ante relatos de guerra donde cada parte tiene razones estructurales para controlar la narrativa.
