El USS Abraham Lincoln lleva más de 260 días desplegado en Medio Oriente sin regresar a puerto, una permanencia que, según los datos expuestos por el analista Serbin Pont en Infobae, rompe el récord histórico de despliegue continuo de un portaaviones estadounidense en la región. La causa directa es la guerra con Irán y la crisis en torno al estrecho de Ormuz, que modificaron en repetidas ocasiones los planes de relevo de la Marina.
A bordo operan cerca de 5.000 efectivos. Según Serbin Pont, «unos 3.000 y pico son el personal que opera el portaaviones y después el resto están vinculados con lo que es el ala aérea». Todos llevan más de 260 días sin tocar tierra, un período que excede con amplitud la duración habitual de una misión naval y que impide cumplir el ciclo ordinario de descanso y recuperación.
La dimensión operativa del esfuerzo es igualmente elocuente. Desde febrero, el ala aérea embarcada realizó alrededor de 10.000 despegues y desplegó unas 680 toneladas de municiones. Cada misión exige combustible, armamento, repuestos y horas de mantenimiento; cada aeronave debe quedar lista para el vuelo siguiente. El analista lo resumió con precisión: ante la disyuntiva de embarcar vegetales frescos o municiones, la prioridad es clara.
El abastecimiento de una fuerza de ese tamaño, a miles de kilómetros de territorio estadounidense, depende de una cadena logística que tiene en Diego García —la instalación militar en el océano Índico— uno de sus nodos estratégicos. Serbin Pont advirtió que «hay mucho estrés sobre las líneas logísticas, hay mucho estrés sobre el material en sí, que está sosteniendo operaciones en forma constante». Los trabajos de mantenimiento profundo que normalmente se realizan en puerto quedan diferidos mientras el buque permanece en zona de combate.
El problema no se circunscribe al Lincoln. Cuando un portaaviones permanece en el mar más allá de lo programado, se desplaza el calendario de los buques que deben relevarlo y de aquellos que aguardan sus propios períodos de mantenimiento y entrenamiento. «Esto causa un montón de retrasos en cuanto al proceso de alistamiento de los buques», señaló Serbin Pont, describiendo una reacción en cadena que afecta a la flota en su conjunto.
Conviene mirar los incentivos. El récord del Abraham Lincoln no es un trofeo; es el síntoma de una guerra que se prolonga más de lo que los planeadores navales anticiparon y que consume capital humano y material a un ritmo que ningún ciclo de rotación estaba diseñado para absorber. La Marina de Estados Unidos dispone de la mayor capacidad de proyección del mundo, pero esa capacidad tiene límites físicos y humanos que el calendario no puede ignorar indefinidamente.
El dato importa más que el ruido. Detrás del hito estadístico hay 5.000 personas que llevan casi nueve meses embarcadas en condiciones de guerra, una flota cuyo calendario de alistamiento se comprime y una cadena logística sometida a una presión sostenida. La historia sugiere cautela: las operaciones prolongadas sin relevos adecuados erosionan la disponibilidad operativa a mediano plazo, precisamente cuando la disuasión en el estrecho de Ormuz exige que esa disponibilidad sea máxima.
