El departamento del Tolima registra 24 incendios activos en 13 municipios, con temperaturas superiores a los 37 grados centígrados y más de 30.000 hectáreas afectadas. Los cuerpos de bomberos que han respondido a la emergencia pertenecen a los municipios de Suárez, Armero Guayabal, Villahermosa, Líbano, Rovira, Chaparral, Carmen de Apicalá, Coyaima, Coello, Espinal, Fresno e Ibagué, según la fuente.
Los municipios con mayor afectación son Coello y San Luis. En Coello, tres puntos activos —Chagualá, El Despertar de las Aves y Potrerillo— mantienen en alerta a una planta de Ecopetrol ubicada en la zona. Los campesinos de ambos municipios reportan pérdidas en cultivos de limón, maíz, aguacate, café, mango y plátano. Al menos 18.000 cabezas de ganado han quedado sin fuente de alimento.
La semana pasada se registraron al menos 33 incendios en el departamento. El ministro del Interior, Lara, señaló que la emergencia se redujo el viernes respecto al jueves, aunque persisten focos activos en San Luis, Carmen de Apicalá, Armero, dos frentes en Coello y uno nuevo en Guamo. Las operaciones de control incluyen aviones de la Policía, helicópteros del Ejército con descargas nocturnas y avionetas de fumigación de empresas privadas. Unos 150 cuerpos de bomberos participan en la atención.
El trasfondo climático agrava el panorama. El Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) advierte que existe una probabilidad superior al 90 % de que El Niño se prolongue hasta comienzos de 2027. Según el organismo, este es el tercer trimestre móvil consecutivo en que se mantienen las condiciones características del fenómeno, tanto en el océano como en la atmósfera. Los modelos climáticos internacionales consultados por el Ideam proyectan incrementos de temperatura por encima de los valores climatológicos normales en las regiones Pacífica, Andina y Caribe, así como una reducción significativa de las precipitaciones.
A la presión natural se suma una denuncia de origen criminal. La gobernadora Matiz afirmó ante Caracol Radio que los incendios podrían estar siendo provocados deliberadamente: «Yo misma estoy colocando las denuncias correspondientes, porque una cosa es enfrentar la fuerza de la naturaleza y otra muy distinta es que esta tragedia sea provocada deliberadamente por manos criminales». La mandataria indicó que la Gobernación recibió reportes de habitantes sobre prácticas inadecuadas en algunas zonas, y que trabaja con las autoridades para establecer responsabilidades.
Conviene mirar los incentivos. Una emergencia de esta escala —cultivos destruidos, ganado sin alimento, infraestructura energética amenazada— exige respuesta institucional coordinada y recursos suficientes. El dato de la planta de Ecopetrol en Coello no es menor: cualquier afectación a esa infraestructura tendría consecuencias económicas que trascenderían al Tolima. La denuncia de incendios provocados, si se confirma, añade una dimensión de orden público a lo que ya es una crisis productiva y ambiental de primer orden. El aparato estatal dispone de medios aéreos y terrestres; la pregunta es si la coordinación entre el nivel nacional y el departamental será suficientemente ágil para proteger la propiedad y el sustento de miles de familias campesinas antes de que El Niño alcance su pico.
