El 4 de julio de 2026 no fue solo una fecha en el calendario. Fue una invitación a medir distancias: entre lo que existía en 1776 y lo que existe hoy, y entre lo que existe hoy y lo que podría existir en 2276.
Conviene mirar los incentivos antes de mirar los discursos.
En 1776 no había electricidad, anestesia ni agua corriente. No había insulina, penicilina ni rayos X. Las cirugías se practicaban con el paciente consciente y sujeto por la fuerza. La mortalidad infantil era extraordinariamente alta. Paul Revere avisó de los británicos a caballo porque no había otro medio. Cada pueblo marcaba su propia hora según el sol, porque la coordinación en tiempo real era imposible. Ese era el punto de partida de la república.
Doscientos cincuenta años después, la inteligencia artificial ha cartografiado la estructura de casi 200 millones de proteínas conocidas y está en condiciones de acelerar el descubrimiento de nuevos medicamentos. Cohetes reutilizables del tamaño de rascacielos aterrizan solos en sus plataformas de lanzamiento. La economía de aplicaciones emplea a millones de personas en categorías de trabajo que no existían hace veinte años.
La trayectoria no es accidental. Según Larry Kudlow, presidente del America First Policy Institute, y Stephen Moore, investigador sénior del mismo organismo, la economía estadounidense ha crecido a una tasa anual del 3,5% a lo largo de su historia. Ninguna otra nación puede exhibir ese registro de crecimiento sostenido y prosperidad en expansión.
El argumento de fondo es estructural, no sentimental. La prosperidad no emergió de la planificación central sino de una cadena de destrucciones creativas: Ford eliminó a los fabricantes de carruajes y generó un ecosistema industrial nuevo. Internet liquidó los clasificados en papel y creó el comercio electrónico. Cada ola desplazó lo anterior y expandió el conjunto.
Scott Nolan, quien contribuyó a construir sistemas de propulsión en SpaceX antes de convertirse en socio de Founders Fund y fundar General Matter, una empresa dedicada al enriquecimiento de uranio en suelo estadounidense, sitúa la cuestión en términos generacionales: el país que fundó algo que cambió el mundo sin electricidad ni anestesia tiene capacidad para hacer lo propio en la era de la inteligencia artificial, la computación cuántica y la exploración espacial.
El dato importa más que el ruido. La frontera tecnológica no tiene techo porque el deseo humano tampoco lo tiene: vivir más, construir más, alcanzar más lejos. Eso garantiza que el trabajo útil no desaparezca; se transforma.
Pero el análisis no puede detenerse en el optimismo interno. La competencia con China atraviesa cada uno de estos frentes: inteligencia artificial, computación cuántica, energía nuclear, exploración espacial. El contraste que Kudlow y Moore señalan no es solo económico sino de valores: una civilización fundada en la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad frente a un régimen que, según los mismos autores, impone vigilancia, censura y obediencia.
La historia sugiere cautela ante las proclamas triunfalistas. Pero también sugiere que las naciones que pierden el instinto constructor no lo recuperan fácilmente. La debilidad casi siempre comienza con el estancamiento económico, y el estancamiento comienza cuando el Estado sustituye al emprendedor en lugar de proteger el espacio en que este opera.
El equilibrio que define el modelo no es complicado de enunciar: gobierno limitado, obstáculos removidos, recompensas preservadas para quienes asumen el riesgo. Lo complicado es mantenerlo cuando la política encuentra más incentivos en la regulación que en la liberación.
En su 250 aniversario, Estados Unidos celebra con una pregunta abierta, no con una respuesta cerrada. Lo que los próximos 250 años deparen dependerá, como siempre, de si el sector privado conserva el margen para construir lo que todavía no podemos imaginar.
