El Hard Rock Stadium de Miami fue el escenario de uno de los partidos más incómodos que Argentina ha disputado en este Mundial 2026. La albiceleste, campeona del mundo, necesitó el tiempo suplementario para doblegar 3-2 a Cabo Verde y clasificarse a los octavos de final. El árbitro canadiense Drew Fischer dirigió un encuentro que terminó definido por un cabezazo de Cristian Romero desviado en Diney Borges.
Conviene mirar los incentivos. Cabo Verde llegó al partido con tres empates en la fase de grupos frente a selecciones de la talla de España y Uruguay, según consigna el perfil previo al encuentro. Las casas de apuestas apenas le asignaban un 1% de probabilidad de superar esa ronda. Sin embargo, el combinado africano demostró que los números no siempre anticipan lo que ocurre dentro del rectángulo.
En los 90 minutos reglamentarios, el marcador terminó 1-1. Lionel Messi abrió el marcador tras un pase aéreo de Lisandro Martínez que dejó al rosarino mano a mano con el arquero Vozinha. La igualdad llegó cuando Deroy Duarte definió cruzado desde el vértice del área chica. El gol evidenció el principal problema de la Argentina durante el partido: la falta de verticalidad y velocidad para penetrar una defensa bien organizada.
La figura de la noche no vistió la camiseta celeste y blanca. Vozinha, el arquero de 40 años que se convirtió en símbolo del equipo insular, fue infranqueable durante gran parte del encuentro. Le atajó tiros libres a Messi, respondió ante Enzo Fernández y Leandro Paredes, y mantuvo vivas las esperanzas de su selección hasta los últimos minutos del tiempo extra.
En el suplementario, Argentina encontró la ventaja nuevamente. Messi lanzó un centro desde la izquierda, Alexis Mac Allister peinó la pelota en el primer palo y Lisandro Martínez fusiló con zurdazo para establecer el 2-1. Pero Cabo Verde no se rindió: Sidny Lopes Cabral volvió a empatar con un golazo que dejó sin palabras al estadio. El gol definitivo llegó por la vía del desvío, cuando el cabezazo de Romero encontró la red tras tocar a Diney Borges.
El dato importa más que el ruido. La selección de Cabo Verde no es solo una curiosidad futbolística. Es el equipo de un país de 520.500 habitantes, distribuidos en diez archipiélagos, cuya economía creció aproximadamente un 7,2% en 2024 según estimaciones del Banco Mundial, impulsada principalmente por el turismo. Ese sector representa el 25% de su PBI y el año pasado alcanzó 1,25 millones de turistas internacionales, la cifra más alta de su historia. La tasa de desempleo bajó del 10,3% en 2023 al 6,2% en 2025, aunque la pobreza extrema aún afecta al 13,1% de la población, según la misma fuente.
Ese contraste —un país pequeño, de economía emergente y turismo como locomotora, capaz de llevar al límite al campeón del mundo— resume algo que el fútbol recuerda periódicamente: la jerarquía en el papel no garantiza nada en el campo.
La Argentina avanza a octavos de final, pero lo hace con más preguntas que certezas. El equipo de Lionel Scaloni mostró dependencia excesiva de Messi como único jugador capaz de romper defensas con el balón en los pies, y cometió el error reiterado de permitir que su rival se recompusiera tras quedar en desventaja. La historia sugiere cautela: en una fase de eliminación directa, los márgenes se estrechan y los Vozinha del mundo aparecen con más frecuencia de lo que los favoritos quisieran admitir.
